„Challengers“ (2024) ist ein spannungsgeladener, emotionaler Tenniskrimi, der die Grenzen von Liebe, Ehrgeiz und Konkurrenz durchbricht. Mit Zendaya in der Hauptrolle als Tashi Duncan, einer ehemaligen Tennis-Wunderkind-Coachin, erzählt der Film von einer intensiven Dreiecksbeziehung, die das Spielfeld in einen Schmelztiegel für persönliche Konflikte und alte Rivalitäten verwandelt.
Ein explosiver Auftakt: Tennis, Liebe und Rivalität
Tashi Duncan, gespielt von Zendaya, war einst ein aufstrebender Tennisstar, musste jedoch aufgrund einer Verletzung ihre Karriere beenden. Nun ist sie eine erfolgreiche Trainerin und mit Art Donaldson (Mike Faist), einem Tennisspieler auf einer Abwärtsspirale, verheiratet. Tashis unermüdliches Streben nach Erfolg führt sie dazu, sich intensiv für Arts Comeback einzusetzen.
Der Film entfaltet sich, als Art in einem Turnier auf seinen ehemaligen besten Freund und Rivalen Patrick Zweig (Josh O’Connor) trifft. Doch Patrick ist nicht nur eine sportliche Bedrohung, sondern auch Tashis Ex-Freund, was die Spannung sowohl auf als auch abseits des Tennisplatzes auf die Spitze treibt. Zwischen den drei entwickelt sich ein dynamisches, komplexes Beziehungsgeflecht, in dem alte Wunden wieder aufgerissen und die Grenzen zwischen Freundschaft, Liebe und Wettbewerb verschwimmen.
Die Hitze des Spiels: Mehr als nur Tennis
Die Handlung verschärft sich, als die Vergangenheit die Gegenwart einholt. Während die Spiele zwischen Art und Patrick auf dem Tennisplatz hitzig werden, enthüllen sich hinter den Kulissen tieferliegende emotionale Spannungen. Tashi kämpft nicht nur mit ihrer eigenen Ambivalenz, sondern auch mit dem Druck, ihren Mann zurück zu seiner alten Form zu führen, was ihre persönliche und berufliche Identität herausfordert.
Durch Luca Guadagninos Regie wird das Tennismatch zu einer metaphorischen Arena, in der das Trio um mehr als nur sportliche Siege kämpft – es geht um Liebe, Verrat und Selbstfindung. Jeder Ballwechsel ist mit emotionalen Untertönen geladen, die auf das Chaos in ihren persönlichen Beziehungen hindeuten.
Ein Finale, das alles verändert
Im dramatischen Höhepunkt des Films stehen sich Art und Patrick in einem entscheidenden Match gegenüber. Doch das Spiel geht weit über die Tennisregeln hinaus. Im Laufe des Films wird klar, dass dieses Match symbolisch für ihre komplizierte Beziehung zu Tashi und zueinander steht. Das Ende lässt die Zuschauer mit brennenden Fragen nach den wahren Gewinnern zurück – sowohl auf dem Platz als auch in der Liebe.
Darsteller und Produktionsdaten
- Regie: Luca Guadagnino
- Drehbuch: Justin Kuritzkes
- Hauptdarsteller:
- Zendaya als Tashi Duncan
- Mike Faist als Art Donaldson
- Josh O’Connor als Patrick Zweig
- Produktion: Amy Pascal, Luca Guadagnino, Zendaya
- Verleih: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)
- Laufzeit: 131 Minuten